Indoor farming research

Wat is indoor farming research?

Indoor farming research (R&D/Breeding in indoor farming) houdt zich bezig met onderzoek, ontwikkeling en/of veredeling van gewassen in een volledig gecontroleerde, daglichtloze omgeving. Denk aan studies met betrekking tot plantengroei en -fysiologie, wortelontwikkeling, bloei- en vruchtvorming, interacties met lichtrecepten (LED), watergift- en bemestingsstrategieën, luchtbeweging, CO₂, ziekten en effecten van (biologische) gewasbehandelingen. Hetzelfde geldt voor veredeling: het hele traject van selectie en evaluatie kan (deels) in gecontroleerde omgevingen plaatsvinden, waardoor je sneller en consistenter kunt beslissen en het behaalde resultaat kan implementeren.

Vertical farming research

Belangrijk nuanceverschil: daglichtloos onderzoek hoeft niet per se verticaal. Vaak worden onderzoekscellen in verband met ruimte-efficiëntie wel ingericht met meerdere teeltlagen (vertical farming) omdat je met LED per laag exact dezelfde lichtcondities kunt creëren. Indoor research kan echter ook door middel van een 1-laagsteelt zijn, vergelijkbaar met een kasopstelling maar dan zonder daglicht en onder streng gecontroleerde omstandigheden. Indoor farming is dus de paraplu; vertical farming is een veelvoorkomende (maar niet standaard) inrichting daarbinnen. 

Wat zijn de voordelen van R&D/Breeding in indoor farming? 

Daglichtloze R&D en veredeling draait om volledige controle, herhaalbaarheid en snelheid. Onderstaand de belangrijkste voordelen, en wat het in de praktijk oplevert.  

Voordeel 1: Stabiele onderzoeksomstandigheden 

In een volledig gecontroleerde omgeving spelen buitentemperatuur, lichtinstraling en daglengte geen rol meer. Sterker nog: je bepaalt zelf exact de condities die je voor je onderzoeksvraag nodig hebt en houdt de focus op de variabele(n) die je wél wilt testen. Zo worden resultaten betrouwbaarder en zijn verschillende proeven door de tijd heen beter met elkaar te vergelijken. 

Voordeel 2: Hoogste hygiënestandaard 

Ziekten en plagen krijgen nauwelijks nog kans wanneer je de teeltomgeving en toegang strikt beheert. Je kunt onderzoeksruimtes op zeer hoge hygiëneniveaus organiseren (GHP/lab-achtig), waardoor je amper met middelen hoeft in te grijpen en je proefdata schoner blijft. Dat is met name waardevol bij gevoelig onderzoek of wanneer kleine verschillen grote impact hebben.  

Voordeel 3: Kostenverlaging door hogere omloopsnelheid en minder uitval 

Reproduceerbaarheid is niet alleen wetenschappelijk gewenst; het is ook economisch belangrijk. Volledige controle betekent beduidend minder mislukte proeven, snellere conclusies en een hogere omloopsnelheid. Bovendien ben je niet meer afhankelijk van teeltseizoenen: je kunt jaarrond dezelfde proeven uitvoeren waarbij teeltcycli korter kunnen worden omdat planten continu in een optimaal groeiklimaat staan. 

Voordeel 4: Betere kiemresultaten, plantgezondheid en mogelijk betere houdbaarheid van de zaden 

In daglichtloze opkweek is het kiemproces beter te sturen op de specifieke eisen van het betreffende gewas. Dat leidt tot uniformer, vitaler uitgangsmateriaal dat beter de volgende fase in kan (bijvoorbeeld overgang naar kas of veld).  

Voordeel 5: Gewenste extreme omstandigheden gecontroleerd nabootsen 

Stress- en robuustheidsonderzoek vraagt vaak om extremen: licht- en temperatuurschommelingen, droogtestress of specifieke RV-profielen. In indoor farming research kun je die extremen juist gecontroleerd nabootsen, één factor tegelijk aanpassen en veel zekerder zijn over oorzaak-gevolgrelaties. Dat versnelt het vergaren van inzichten en verbetert de kwaliteit van je conclusies.  

Wanneer kies je voor indoor farming research? 

Om daglichtloze R&D en/of veredeling echt te laten renderen, is het niet genoeg om alleen LEDs en een klimaatkast te hebben. Je wilt een setup waarin klimaat, water en (waar relevant) energie integraal worden gemonitord en aangestuurd, met logging, alarmen en consistente setpoint-strategieën. Priva positioneert indoor farming juist vanuit die integrale benadering: het creëren en beheren van optimale teeltomstandigheden door volledige controle over klimaat, licht energie en water. Daarbij helpt het als je je indoorfaciliteit ook op afstand kunt bedienen en bewaken, bijvoorbeeld een cloud-gekoppeld pakket waarmee je je volledig gecontroleerde teeltomgeving kunt verbinden en op afstand kunt opereren. 

Indoor farming research is breed toepasbaar, maar in de praktijk zie je een aantal typen organisaties waar de businesscase snel concreet wordt.  

1. Onderwijs: universiteiten, hogescholen en mbo 

Onderwijsinstellingen voeren steeds meer toegepast onderzoek uit rond verduurzaming van de voedselketen. Een daglichtloze researchfaciliteit biedt studenten en onderzoekers jaarrond dezelfde condities, waardoor proeven strak kunnen worden gepland en vergeleken, ook over meerdere semesters. 

2. Publieke en commerciële onderzoeksinstellingen 

Overheden en bedrijven testen o.a. energiegebruik, waterkwaliteit, emissies en het terugdringen van gewasbeschermingsmiddelen. Juist in dit type onderzoek is herhaalbaarheid cruciaal: je wilt zeker weten dat een effect uit de interventie zelf komt, en dus niet uit een ongewenste afwijking in de omgevingsfactoren.  

3. Veredelingsbedrijven (groente en sierteelt) 

Veredeling is kapitaalintensief en tijdkritisch. Elke versnelling in de desbetreffende cycli, elke reductie van uitval en elke verbetering in besliskwaliteit verkort de time-to-market. Indoor R&D/Breeding maakt het mogelijk om processen te standaardiseren en risico’s te verlagen zonder seizoensafhankelijkheid of andere externe factoren. 

Priva’s visie op indoor research & breeding 

De kern van daglichtloos indoor farming research is simpel: maak je teeltomgeving een meetinstrument. Hoe consistenter en beter beheersbaar je teelt- en testcondities, hoe betrouwbaarder je data en hoe sneller je van hypothese naar beslissing gaat. Priva richt indoor farming in vanuit die gedachte: geïntegreerde aansturing van processen om teeltomstandigheden voorspelbaar, schaalbaar en beheersbaar te maken.  

Waarom contact opnemen? Omdat je met de juiste partner sneller tot een werkende setup komt en vanaf het begin de juiste ontwerpkeuzes maakt. Samen kunnen we je helpen met: 

✓ Het identificeren van de juiste opzet op het gebied van de klimaat- en watertechnische uitdagingen rondom je onderzoekstrajecten 

✓ Je indoor R&D- en/of Breeding-facility te ontwerpen (van teeltstrategie tot integrale regelarchitectuur) 

✓ Je in contact te brengen met de juiste installatiepartner voor implementatie en oplevering