Comment le producteur finlandais Mattis trouve l’équilibre entre éclairage, rendement et coûts énergétiques

Une enfance dans les serres

Le tout premier souvenir que Mattis Nordstrom garde de l’entreprise familiale remonte aux matins froids où il s’allongeait dans des caisses d’emballage de fleurs pour construire des châteaux avant même que la serre ne s’éveille. "C’était comme mon école maternelle. Comme des Lego, mais en grand."

Mattis représente la deuxième génération de M. Nordstrom AB, une entreprise de production de tomates et de concombres située à Närpes, sur la côte ouest de la Finlande. L’entreprise fait partie des 35 producteurs membres d’Andelslaget Närpes Grönsaker, la coopérative qui façonne l’horticulture sous serre finlandaise depuis 1957.

Son père a fondé l’entreprise. Mattis y a grandi. Le « M » du nom de l’entreprise correspond à l’initiale du prénom de ses deux parents. Pourtant, rien ne l’a jamais forcé à reprendre le flambeau. Pendant un temps, il s’est davantage intéressé à l’économie. Mais la serre finissait toujours par le ramener.

En dehors du travail, il a besoin de bouger : golf, arts martiaux et soirées sur l’eau avec sa famille. Dans la serre, ce même instinct se traduit par une capacité d’observation. Chaque matin commence par une tournée dans les rangs de culture. Il observe d’abord les plantes, puis les écrans.

Quand l’hiver devient un défi de conception

La Finlande se situe à l’extrême nord de l’Europe. Entre janvier et mars, la lumière naturelle dans une serre de Närpes tombe pratiquement à zéro. Pour la tomate, une culture qui transforme presque directement la lumière en production, l’éclairage artificiel n’est pas une option. C’est la base même de la saison de culture.

Les producteurs finlandais comptent parmi les utilisateurs les plus ambitieux de l’éclairage horticole au monde. Les installations à forte intensité sont une véritable source de fierté professionnelle. La question n’est pas de savoir comment maintenir les plantes en vie pendant l’hiver. La question est jusqu’où il est possible d’exploiter leur potentiel sans rompre leur équilibre. "Ce qui nous motive vraiment", explique Mattis, "c’est de voir jusqu’où la plante peut aller." Ce qui a changé ces dernières années, c’est le coût de cette ambition.

Le prix de la lumière

Pendant des années, les contrats d’électricité à prix fixe rendaient les coûts énergétiques élevés mais prévisibles. En 2022, cette prévisibilité a disparu. En Finlande, les prix de l’électricité ont commencé à évoluer toutes les quinze minutes. Pour une serre qui fonctionne avec un éclairage artificiel intensif tout au long d’un hiver sombre, ces quinze minutes ont un impact direct sur les coûts. Les contrats fixes ne suffisaient plus. Le producteur était devenu, en quelque sorte, un négociant en énergie au quotidien, sans disposer des outils nécessaires pour le faire efficacement.

La réponse traditionnelle était manuelle : consulter la courbe des prix du lendemain, réduire l’éclairage pendant les heures les plus coûteuses et recommencer chaque jour. Une approche réactive, chronophage et fondamentalement limitée. Chaque décision liée à l’éclairage influence directement la qualité, le rendement et la fiabilité des livraisons. Manquer une heure coûteuse pèse sur les marges. Manquer une heure bon marché pénalise la culture. La serre était devenue une équation trop complexe et trop importante pour être gérée à la main.

Le producteur fixe les règles

Priva équipait déjà M. Nordstrom AB avec son ordinateur climatique lorsque Mattis a commencé à chercher une solution. Lorsqu’il a vu ce que Priva ECO permettait de faire dans une exploitation voisine pour optimiser la gestion des chaudières, une question s’est imposée naturellement : si l’optimisation dynamique fonctionne pour la chaleur, pourquoi ne fonctionnerait-elle pas pour la lumière ?

« Ils connaissaient la plante », explique-t-il. « Pas seulement en tant qu’entreprise technologique. Ils comprenaient réellement nos besoins. » Les premières discussions ont commencé en 2024. Le principe de Priva ECO est simple : il ne retire pas le contrôle au producteur. Il fonctionne à l’intérieur des limites définies par celui-ci.

Mattis fixe les paramètres de culture : intensités lumineuses minimales et maximales, objectifs quotidiens de DLI et horizon de planification sur cinq jours, élaboré avec l’équipe Priva. À l’intérieur de ce cadre, ECO calcule en permanence la manière la plus rentable de fournir exactement la quantité de lumière dont la culture a besoin. Il déplace les heures d’éclairage vers les périodes les moins coûteuses et les plus durables, compense entre les jours lorsque c’est nécessaire et effectue tout cela automatiquement. Le producteur conserve le contrôle de la stratégie culturale. ECO se charge de l’exécution.

Parce qu’ECO fonctionne via Priva Connext et s’intègre à Priva One, toute modification du plan d’éclairage entraîne automatiquement des ajustements de température, d’irrigation et de dosage du CO₂. Lorsqu’une variable change, toute la serre s’adapte.

L’hiver qui a fait ses preuves

Après plus d’un an d’utilisation, les résultats sont concrets. Les économies d’énergie se situent entre 8 et 15 %, selon les mois. Par rapport aux stratégies d’éclairage conventionnelles de la région, l’exploitation affiche une efficacité énergétique environ 25 % supérieure. Non pas en utilisant moins de lumière, mais en l’utilisant au bon moment. Une dimension supplémentaire liée aux énergies renouvelables est intégrée à la logique économique. En Finlande, l’électricité est la moins chère lorsque la production éolienne est élevée. Comme ECO privilégie naturellement les heures les moins coûteuses, l’éclairage se déplace automatiquement vers les périodes où davantage d’énergie renouvelable est disponible.

La véritable démonstration est arrivée lors du dernier hiver. Lorsque les prix de l’électricité ont fortement augmenté dans tout le pays, de nombreuses exploitations ont dû choisir entre maîtriser leurs coûts énergétiques ou maintenir leur production. Chez M. Nordstrom AB, le plan sur cinq jours a tenu bon. Puis, lorsqu’une pénurie de tomates finlandaises est apparue — en partie parce que d’autres producteurs avaient réduit leur production — Mattis disposait toujours des volumes nécessaires pour répondre à la demande. Les rendements sont restés stables. Les livraisons ont été assurées comme prévu. Les prix au kilo ont augmenté. Dans un hiver qui a mis de nombreuses exploitations sous pression, son revenu par mètre carré a progressé.

Des mains vertes… et bien plus encore

Les matinées de Mattis ont changé. Il passe moins de temps à surveiller les courbes des prix de l’électricité et davantage de temps dans les rangs de culture. Il dispose de plus de temps pour observer les plantes, échanger avec son équipe et rester proche de la partie vivante de son métier. Avec Priva One, qui rassemble le climat, l’irrigation, les données de culture et les processus opérationnels sur une seule plateforme, la charge mentale a diminué. La serre fonctionne. Lui pilote la serre.

Son père fait toujours partie de l’entreprise. Toujours curieux. Jamais un frein à l’innovation. Ensemble, les deux générations construisent l’avenir. Ce que Mattis transmettra un jour sera différent de ce qu’il a lui-même reçu. Pourtant, les valeurs restent les mêmes : prendre soin de la culture, assumer ses engagements de livraison et être fier du travail bien fait. Seule la méthode a évolué.

« Aujourd’hui, avoir la main verte ne suffit plus. Il faut être capable d’avoir une vision d’ensemble. » À Närpes, les connaissances restent rarement confinées à une seule serre. Un producteur apprend quelque chose. Un autre observe. Un système est testé. Un hiver est traversé. Le savoir circule. Comme il l’a toujours fait dans cette région de Finlande.

Dans l’obscurité, Mattis continue de cultiver des tomates.
Mais il cultive aussi une nouvelle manière de continuer à produire.