Un sector en constante evolución
Vialux fue desarrollado para responder a una necesidad que, hasta ese momento, no tenía solución.
En la década de 1980, la horticultura experimentó un cambio profundo: el cultivo en suelo dio paso al cultivo en sustrato de lana de roca. La transición cobró impulso en 1982, cuando los Países Bajos prohibieron el uso del bromuro de metilo, el método estándar de desinfección del suelo durante años. Más adelante, su eliminación se extendió gradualmente al resto del mundo. La lana de roca parecía la solución ideal: sin suelo, ya no era necesario desinfectarlo.
Sin embargo, el cambio trajo consigo un nuevo desafío. Cuando los patógenos llegaban al agua de drenaje, podían propagarse entre las plantas a través del sistema de riego. El sector necesitaba una nueva solución.
Fue entonces cuando Priva desarrolló una nueva respuesta: la desinfección con luz UV. Una tecnología medible, confiable y fácil de controlar. Sin productos químicos ni residuos; solo agua segura para las plantas y las personas.
“Elegimos la tecnología UV porque permite medirla, controlarla y confiar en ella”, explica André de Raadt, Portfolio Manager de Priva. “Cumplimos lo que prometemos y siempre buscamos superar las expectativas de nuestros clientes”.
35 años no son casualidad
Jan Vos vendió el primer sistema Vialux HDUV a un productor del sur de los Países Bajos. Algunos de esos primeros equipos siguen en funcionamiento hasta el día de hoy.
“Era un buen sistema y vendí muchos en la provincia de Holanda Meridional. Sin embargo, la primera versión consumía mucha energía, por lo que desarrollamos Vialux M-Line para resolver ese problema. Pero desde el primer día supimos que el sistema funcionaba”.
A Jan siempre le gusta contar esta historia. El proveedor con el que Priva trabajaba inicialmente ofrecía un sistema de desinfección UV para el agua de drenaje, pero utilizaba cuatro lámparas UV independientes. Para los productores comerciales, este sistema era poco escalable. Priva decidió desarrollar su propia solución.
“Queríamos una sola cámara, una sola lámpara UV y un solo sensor UV. Un sistema sencillo y confiable. Una vez que el agua ha pasado por la cámara, se tiene la certeza de que ha sido desinfectada. Nuestros competidores utilizaban varias cámaras y un punto de ajuste LDUV, pero nosotros buscábamos algo diferente: un sistema más fácil de mantener y de ampliar”.
La flexibilidad fue una prioridad desde el principio. Si usted produce distintos cultivos, puede alternar fácilmente entre tanques. Además, puede ajustar el caudal para aumentar el tiempo de exposición a la radiación UV cuando se requiere un mayor nivel de desinfección frente a enfermedades difíciles, como la enfermedad de las raíces pilosas (Rhizobium rhizogenes).
“Una de las grandes ventajas de la tecnología UV es que no elimina los nutrientes del agua. Desinfecta sin perder nutrientes. Y eso la convierte en una solución rentable”. — Jan Vos, primer responsable comercial de Vialux.
Eso es lo que genera confianza: productores que apostaron por Vialux hace 35 años y que siguen confiando en el sistema hasta el día de hoy.
Actualmente, los sistemas Vialux M-Line están presentes en invernaderos de todo el mundo, desde los Países Bajos hasta Dubái y Estados Unidos. El principio sigue siendo el mismo: un sistema que cumple lo que promete, año tras año, invernadero tras invernadero.
Lo que 35 años de experiencia práctica nos han enseñado
André de Raadt sigue de cerca la evolución de la horticultura desde hace años. Desde su perspectiva, el sector avanza a gran velocidad y enfrenta desafíos que van mucho más allá de la tecnología.
Nuevos sustratos, nuevos desafíos
La transición de la lana de roca a sustratos orgánicos, como la fibra de coco, puede parecer pequeño, pero tiene un gran impacto en la desinfección del agua. La lana de roca ofrece condiciones muy uniformes y requiere un control preciso. La fibra de coco, por su parte, es más tolerante a pequeños errores de manejo, pero la composición del sustrato es menos predecible. Esto significa que una solución estándar para la desinfección del agua no siempre funciona de manera óptima.
“La horticultura está en constante evolución”, sostiene André de Raadt. “Nuevos sustratos, nuevas variedades y nuevos métodos de cultivo. En Priva, siempre estamos pensando en cómo responder a esos cambios”.
El conocimiento: el verdadero reto
El conocimiento marca la diferencia.
“La horticultura es cada vez más compleja”, explica André. “Surgen nuevos sustratos, nuevas formas de cultivo y nuevas regulaciones. Por eso, muchos productores prefieren seguir utilizando lo que ya conocen y dominan, incluso cuando existen alternativas mejores”.
Un productor que entiende cuánto le cuesta realmente el agua puede tomar decisiones mejor fundamentadas. La calculadora Vialux permite estimar con precisión el ahorro de agua, fertilizantes y costos operativos en función de las características de cada instalación.
Los sistemas combinados son el futuro
Priva ya trabaja en la siguiente etapa: sistemas combinados que se adapten a las necesidades de cada cultivo.
“Vemos que un solo sistema muchas veces ya no es suficiente. Con la fibra de coco y otros sustratos orgánicos, a veces es necesario combinar la desinfección UV con la ultrafiltración para mantener el agua realmente limpia. Estamos desarrollando soluciones que hagan esas combinaciones más sencillas y accesibles para los productores”.
Resultados comprobados
En Hollandia Greenhouses, en Norteamérica, la desinfección del agua se ha convertido en una parte fundamental de su modelo de negocio.
La empresa recircula hasta el 80 % del agua de riego.
“No tenemos permitido descargar agua, así que reutilizarla es nuestra única opción”, explica Terry Pastorek, Operations Manager. “Aunque, en realidad, también es la decisión más inteligente desde el punto de vista económico”.
Con Priva Vialux como pieza central de su estrategia de tratamiento de agua, Hollandia ahorra entre 4000 y 5000 dólares por semana solo en fertilizantes. Los nutrientes, que de otro modo se perderían, vuelven al cultivo. En la mayoría de los casos, la inversión en un sistema Vialux se recupera en menos de tres años.
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El futuro
La tecnología UV-LED ya está en el horizonte. Priva mantiene conversaciones con distintos proveedores, aunque su eficiencia aún no alcanza el nivel necesario para su uso comercial.
“Creemos que aún faltan al menos cinco años. Pero seguimos muy de cerca su evolución y, cuando la tecnología esté lista, nosotros también lo estaremos”.
La normativa también influye en esta evolución. Las lámparas UV actuales contienen compuestos que los organismos reguladores consideran residuos químicos. En Priva, seguimos de cerca estos cambios y estamos preparados para adoptar la tecnología UV-LED tan pronto como ofrezca el rendimiento que los productores necesitan.
Mientras tanto, nuestros sistemas continúan evolucionando. El más reciente Vialux M-Line HT ajusta automáticamente la dosificación de luz UV-C en función de la calidad del agua medida, se integra por completo con Priva Connext y Compact CC, y procesa grandes volúmenes de agua mediante reactores más pequeños y energéticamente eficientes.
“Siempre buscamos la mejor solución, no simplemente la más fácil”, afirma André. “La horticultura evoluciona constantemente y nosotros evolucionamos junto con ella”.
Treinta y cinco años después, la pregunta sigue siendo la misma
“Lo que más destaco es todo lo que hemos aprendido de los productores y socios. Cada conversación y cada instalación nos han permitido mejorar. Seguimos construyendo sobre esa base”.
Hace 35 años, la horticultura enfrentó un gran desafío. Hoy, nuestra solución está presente en invernaderos de todo el mundo. La pregunta es simple: ¿usted ya la está utilizando?
