Solutions pratiques pour le recyclage de l'eau

L’importance croissante accordée à la prévention de la pollution ainsi qu’à la préservation de la ressource en eau menacée par le changement climatique - en lien avec l’augmentation des coûts - obligent les producteurs à optimiser l’usage de l’irrigation. Dans les environnements contrôlés tels que les serres et les installations indoor, une option consiste à traiter l’eau de drainage qui sera réutilisée pour l’irrigation et la fertilisation des cultures.

Si l’idée n’est pas nouvelle, des problèmes subsistent quant au risque d’accumulation d'agents pathogènes, de nutriments et de produits phytosanitaires. Aujourd'hui, un certain nombre d’entreprises proposent des solutions qui permettent de recycler la solution d’irrigation de manière efficiente.

« Un environnement durable avec des eaux de surface saines devient de plus en plus important », souligne Kathryn Smethurst, responsable du développement commercial chez Priva. « Ces dernières années, l’autorité publique a souhaité rationaliser l’utilisation des ressources naturelles et déterminer la provenance de notre eau. Logiquement l’étape suivante serait d’instaurer une nouvelle législation dans ce domaine. De nombreux producteurs sont sensibles à ces signaux et leur intérêt pour investir dans cette technologie est en forte progression. Une pression s’exerce également sur la filière pour qu’elle affiche ses performances environnementales et sa responsabilité en matière de développement durable vis-à-vis de sa chaîne d’approvisionnement et, en définitive, vis-à-vis du consommateur. »

Réaliser des économies sur les engrais

Kathryn Smethurst souligne également que, outre les facteurs incitatifs mentionnés plus haut, le recyclage de l’eau présente également des avantages pour les producteurs : « La bonne nouvelle, c’est qu’il est également possible de réduire financièrement la consommation d’eau et d’engrais en utilisant la technologie du recyclage, surtout dans la période actuelle les engrais sont parfois difficiles à trouver et particulièrement chers. Assurer la pérennité de l’utilisation des produits phytosanitaires fait partie des autres avantages. »

« Une part importante d’eau primaire est toujours nécessaire car le dosage des engrais utilisé pour la culture doit être rétabli », souligne Kathryn. « La technologie du recyclage de l’irrigation peut être utilisée pour n’importe quel système de culture, mais le dimensionnement de l'équipement doit être en adéquation avec la quantité d’eau à traiter. Les principales options sont la désinfection thermique, l’ultrafiltration, l’ozone et la désinfection par UV ; Pour chaque technologie, il existe des avantages et des inconvénients. »

Approuvé par l’Université de Wageningen

Priva a développé des solutions qui reposent sur la désinfection par UV, pour laquelle les dépenses opérationnelles sont relativement peu élevées. Ce système n’utilise ni produits chimiques nocifs ni sous-produits toxiques. Il s’agit d’un processus hautement contrôlé avec de nombreuses garanties sur le résultat qui passent par un retour d’information au client. « Les produits ont été testés de manière indépendante avec l’université de Wageningen et Priva apporte ses conseils sur le dosage de rayonnement UV nécessaire pour chaque culture en fonction des pathogènes », ajoute Kathryn.

Comment fonctionne la désinfection par UV ?

L'installation Priva collecte les eaux de drainage qui sont filtrées puis stockées dans le bassin des eaux de drainage « usées». Par mesure de précaution, l’eau de drainage est ensuite désinfectée par les systèmes de désinfection UV Priva Vialux, qui élimine les champignons, bactéries et nématodes et rend les virus inactifs – y compris les virus spécifiques tels que le virus de la mosaïque du pépino (PepMV). « Cela rend possible un recyclage continu de l’eau d’irrigation en toute sécurité », explique Kathryn. « Ainsi, les engrais coûteux ne sont pas rejetés dans les égouts et ne contaminent pas l’environnement. Le prémélange-EC permet ensuite de réutiliser l’eau de drainage de manière optimale. Elle est mélangée à l’eau primaire dans les proportions requises avant l'ajout d'engrais. Ainsi, non seulement vous prenez soin de l’environnement, mais vous économisez sur vos coûts en matière d’eau et d'engrais. »

Recherche et développement

Priva et d'autres partenaires travaillent également à fournir aux producteurs des informations en temps réel sur la teneur en nutriments de l'eau de drainage. « Le Graal pour des entreprises comme Priva serait de pouvoir fournir un retour d'information en temps réel sur la teneur en engrais dans l'eau de drainage, afin de doser le mélange optimal nécessaire à la culture lors du prochain cycle d'irrigation », explique Kathryn. « Depuis de nombreuses années, plusieurs actions de R&D ont été entreprises dans ce domaine, sans pour autant atteindre à ce jour le niveau de cohérence des résultats nécessaire pour pouvoir assurer un lancement commercial. Nous continuons cependant à y travailler. »